类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis，RA）是一种以关节滑膜炎症为特征的慢性全身性自身免疫性疾病，滑膜炎可反复发作，导致关节软骨及骨质破坏，最终导致关节畸形及功能障碍。本病还可累及多器官、多系统，引起系统性病变，常见的有心包炎、心肌炎、胸膜炎、间质性肺炎、肾淀粉样变以及眼部疾患（如巩膜炎、虹膜炎）等。

     RA为一种常见的多发疾病，据国外资料，其发病率占人群1%左右，国内无精确统计，据1984年东北、北京及汕头等地调查、其发病率在0.24%～0.5%左右，似较国外为低。RA以青壮年较多，好发年龄为20～45岁，女性发病率高于男性，男女之比约1∶3。

根据本病的临床特点，与《灵枢》所描述的“周痹”、《金匮要略》中的“历节”病相似；因其病程长、难以治愈，后世医家称之为“顽痹”、“痹”。

【流行病学】

RA在世界上以温带、亚热带和寒带地区多见，热带地区少见。在气温和湿度变化大的北欧、美国、英国、法国、意大利、前苏联、芬兰、瑞典等国家的某些地区多见，发病率较高，约在0.3%～1%左右。

RA在各民族中皆存在，地区分布似难提供环境因素的线索，但显示不同民族（遗传背景不同）患病率有较大差异（见表6-2-1-5）。

表6-2-1-5  类风湿性关节炎地区患病率